原産地は北米大陸で、明治に入ってから日本に移植された。主に養殖対象魚種になっているため、多くの品種が作出されている。有名なものにはドナルドソンのニジマスがあり、北海道でも多くの養殖場で飼育されている。降海型と淡水型が知られているが、海水馴致を行えば淡水型でも海水で飼育できる。スチールヘッドトラウトは降海型の呼称。他のサケの仲間と異なり、何度も産卵する。